ナス

　日本だけでも180種類以上あると言われるナスの種類の中で、一般に食べられているナスの代表のひとつと言えるのが「筑陽」です。「筑陽」や「黒陽」などは、いわゆるF1（一代交配）品種というもので、アグリアルテでは筑陽を主に栽培しています。
　筑陽は、果実にボリューム感のある中長ナスタイプで、煮ても焼いても揚げても、そして漬物にしても美味しく食べられます。特に果実は水分をたっぷり含み、焼きナスにしたときのとろりとした食感は格別だと思います。

　ナスのヘタには鋭いトゲがあるので、運んだり料理するときは要注意！　最近はトゲの無いナスもありますが、筑陽にはしっかりトゲがあります。特に新鮮なものほどトゲが鋭く、刺さるとけっこう痛いです。
　トゲが刺さったら、5円玉の穴を押し付けてトゲを浮かせ、トゲ抜きで抜いてます！　あらかじめお湯で皮膚をふやかしておくとなおいいですね。そのまま放置すると、何かがトゲの頭に触れるたび痛んで、長い時間不快が続きます。

　元々ナスは種が多い野菜なのです。新鮮なナスは種の色が果肉と同じ色なので目立たないため、種ができてないものを食べていると思っている方も多いでしょう。
　十分に育った実は種が目立ってきます。大きいからといって必ずしも種が目立つとは限りませんが、大きなナスは十分成長した証なので、種が黒くなっていることが多いと言えます。

種はナスの鮮度を示すバロメーター

　種がないように見えても、ナスの鮮度が落ちるにつれ、白色だった種は緑、茶、黒色へと変色していきます。色が濃くなっていくので種がだんだん目立つようになってくるのです。
　つぶつぶとした食感は出てきますが、種の部分には栄養もあって、黒くなった種でも美味しくいただくことができます。加熱すると種もやわらかくなり、そういうものと思えばそんなに気にならないと思います。